コーヒー豆のルーツを探る!今のコーヒーの祖先となる3大原種とは？

アラビカ種は世界で最も消費されているコーヒー豆ですが、気候変動に弱く、育成に必要な気候・風土・土壌が限定されるため栽培が難しいとされています。

また病気にも弱く、過去にはサビ病と呼ばれる植物の伝染病でスリランカのコーヒーノキが全滅してしまった事件もありました。

そのデメリットを解決するために品種改良も積極的に行われており、品種改良で生まれた豆は100種類以上あるともいわれています。

私たちがコーヒーとして認識しているものはこのアラビカ種がベースになっていると考えてよいでしょう。

ロブスタという名前は「強い」という意味の言葉に由来し、環境に左右されにくく、病気にも強いことが特徴です。

気候変動などに強いコーヒーという意味なんですね。

アラビカ種に比べてさび病に対するリスクも低く高温多湿でも栽培できるため、大量生産に向いています。

したがって生産力を重視される商業用コーヒーとして優れており、インスタントコーヒーやブレンド用の豆として使われていることが多いです。

味はあまり風味がなく、苦みが強いことが特徴。ロブスタ種の独特なにおいのことを「ロブ臭」と言われることがあります。

単体で飲むとあまりおいしさを感じませんが、アラビカ種にブレンドして味のアクセントとして使われることが多いです。

深煎りにすると味が均一化するため、缶コーヒーやインスタントコーヒーなどに多く使われています。

リベリカ種は栽培に時間がかかること、10mを超えるほどに成長して管理が難しいこと、豆の大きさにばらつきがあって焙煎難しいなどの特性から、コーヒーとして商品化しにくいことが流通量が少ない原因です。

味の特徴は苦味や香りが強くカカオのようなフレバーがありますが、アラビカ種よも風味と酸味は少なく好んで飲まれるような味わいではありません。

味わいはアラビカ種に劣り、生産力はロブスタ種に劣るため、商品として使い途がないというのが実際のようです。

現在はフィリピン・マレーシア・ベトナムなどで生産されており、ほとんどが現地やヨーロッパで消費されてしまいます。